光線療法装置の分野はどこに向かっているのか

パトリック・ライヒェルト著、Zerigo Health

10人に1人近くが乾癬や湿疹などの慢性皮膚疾患に苦しんでおり、光線療法は炎症や皮膚のかゆみなどの症状を大幅に軽減することが臨床的に証明されています。 軽度の乾癬または湿疹（アトピー性皮膚炎）の患者は、局所治療の使用で満足のいく結果が得られる場合があります。 しかし、症状の重症度が増すにつれて、局所薬では不十分なことが多くなり、代替選択肢の必要性が高まります。 最近では、年間 65,000 ドルもの驚異的な費用がかかるにもかかわらず、全身治療や生物学的治療がこれらの患者の間で広く使用されていることがわかりました。 さらに、国立衛生研究所のデータによると、これらの薬には全身性の副作用や免疫抑制のリスクが伴い、多くの患者はそれを受け入れたがりません。

したがって、これらの慢性皮膚疾患を抱える患者は、局所薬や生物学的製剤の代替品として、光線療法（光線療法として知られる）にますます注目しています。 実際、「世界の光療法市場規模は、2030 年までに 21 億ドルに達すると予想されています」。

乾癬および湿疹の患者には、UVA、UVB、およびナローバンド UVB (NB-UVB) 波長で動作するいくつかの光線療法治療が利用可能です。 これらの情報源はすべて臨床効果を示しており、患者が治療計画を決定する際には、各タイプの違いと利点を理解することが重要です。

UVA:この光源の範囲は 315 ～ 400 ナノメートル (nm) で、光の波長の測定単位は 10 億分の 1 メートルに相当します。 UVA は、UVA 光によって活性化される植物由来の物質ソラレンと組み合わせて使用​​されることがよくあります。 この形式の光線療法は一般に PUVA と呼ばれます。 臨床研究では肯定的な結果が示されていますが、NB-UVB (下記参照) と比較すると、PUVA は症候性紅斑や水疱などの副作用を引き起こす率が高いことが判明しました。

UVB:ブロードバンド UVB (BB-UVB) とも呼ばれるこの光の範囲は 280 ～ 315 nm で、NB-UVB よりも古い形式の光線療法です。 UVB は通常、NB-UVB が利用できない場合に乾癬および湿疹の治療にのみ使用されます。

NB-UVB : これは、311 ～ 313 nm の範囲の UVB スペクトルの選択的な部分を指します。 1980 年代初頭には、311 nm 付近の波長が BB-UVB 光源よりも効果的であることが観察され、これが狭帯域蛍光灯と LED システムの開発につながりました。 それ以来、ナローバンド UVB 光線療法は、乾癬や湿疹の治療に最も頻繁に使用される光線療法となっています。 25 年以上の臨床データは、NB-UVB 光線療法が湿疹と乾癬の症状に対して最も安全で効果的な治療法の 1 つであることを示しています。 このタイプの治療では、指定された時間、標的の波長に皮膚をさらす必要があります。

国立乾癬財団によると、光線療法を成功させるには一貫性（アドヒアランスとも呼ばれます）が重要です。 一貫した光線療法治療計画を遵守することで、患者は湿疹や乾癬などの慢性皮膚疾患によって引き起こされる症状を軽減できる可能性があります。 治療は通常、週に2〜3回行われ、紅斑（表面の発赤から非常に軽度の「火傷」または皮膚の炎症）などの潜在的な副作用を避けるために、曝露時間を徐々に増やします。 しかし、光線療法システムの大部分は診療所や診療所に設置されているため、患者は予約を入れ、診療時間に合わせて個人的なスケジュールと仕事のスケジュールを調整し、診療所への往復の交通手段を手配する必要があります。 これらの活動を調整することが難しいことが、光線療法を受けている患者の大多数が治療計画を遵守するのが難しい主な理由です。

UVB LED、コンパクトな狭帯域 UVB ランプ、および単色ランプの信頼性と性能の向上とコストの削減により、家庭用システムの成功を可能にする、より効果的な光源が医療機器エンジニアに提供されています。