コーンベルトの農家は、いくつかの保全活動で亜酸化窒素の排出を劇的に削減できる可能性がある

中西部のトウモロコシ農家が6つの単純な農場管理慣行を広く採用すれば、亜酸化窒素の排出を劇的に削減できる可能性があることをEWGは発見した。

亜酸化窒素は、二酸化炭素の 300 倍強力な温室効果ガスです。 その重要な供給源の 1 つは合成肥料の使用です。

EWGは、輪作、被覆作物の採用、耕作方法の変更、草や木の細片の的を絞った植栽が、地域全体で実施されれば、コーンベルトの亜酸化窒素排出量を400万トン以上削減できる可能性があることを発見した。 （実践のリストについては、以下の表を参照してください。）そのような変化は、ほぼ100万台のガソリン車を道路から排除するのと同じ気候上の利益をもたらすでしょう。

農業保全活動による温室効果ガスの影響を評価するために、農務省とコロラド州立大学によって開発されたモデル、炭素管理および排出ツール (COMET-Planner) を使用しました。

排出削減活動は、水質や野生生物の生息環境の改善など、他の利点ももたらします。 そして、トウモロコシと大豆の輪作や生育期の合間に被覆作物を植えるなど、これらの実践の多くはすでに一部の農家で日常的に行われています。

EWGの予測を満たすには、イリノイ、インディアナ、アイオワ、カンザス、ミシガン、ミネソタ、ネブラスカ、ノースダコタ、オハイオ、サウスダコタ、ウィスコンシンの11州のすべてのトウモロコシ農家が、トウモロコシと大豆や他の作物を輪作する必要がある。

EWG の計算では、これらの州のトウモロコシ農家の 80% が被覆作物を採用し、耕作方法を変更し、現在この地域でトウモロコシ栽培に捧げられているエーカーの 3% がフィルターストリップ、芝生の水路、または樹木に置き換えられると仮定しました。そして低木。

亜酸化窒素の排出量は、使用する肥料の種類や量、施肥のタイミングを変更するなど、気候に配慮した保全活動を通じて削減できます。 しかし、肥料の施用量は場所によって大きく異なるため、EWG は COMET-Planner を使用して、これらの実践がもたらす可能性のある重要な利点を予測することができませんでした。 また、温室効果ガス排出量を削減する他の多くの一般的な慣行は、COMET-Planner から除外されています。

気候危機への取り組みを支援できる農家はトウモロコシ農家だけではありません。 他の作物を栽培する農家が気候に配慮した手法を採用することも、亜酸化窒素やその他の温室効果ガスの排出量を削減するのに役立ちます。 しかし、窒素肥料の 65 パーセントはトウモロコシの栽培に使用されているため、トウモロコシの栽培に使用される農地で保全活動が実施されると、農業における亜酸化窒素の排出量が大幅に減少する可能性があります。

現在、米国の温室効果ガス排出量の少なくとも 11% を農業が占めています。 この割合は、2050 年までに 30 パーセント以上に増加する可能性があります。米国の農業排出量の半分以上は亜酸化窒素の形ですが、農務省の保全資金は、亜酸化窒素やその他の排出量を削減する実践にほとんど充てられていません。

実際、EWGは以前、2017年から2020年の間に環境品質奨励プログラム（EQIP）の資金のうち、農場での排出量を削減できる「気候変動に配慮した」実践に使われたのはわずか23パーセントであることを発見した。 これらの活動に使われたのは、保全管理プログラム (CSP) の資金のうちわずか 5 パーセントでした。

表 1. NO2 削減保全活動に対する EQIP の資金提供。

議会は2022年のインフレ削減法で「気候変動に配慮した」実践のための資金を大幅に増額し、4年間で195億ドルを提供した。 しかし現在、一部の農業団体は、2023年の農業法案を通じて、農業補助金を拡大するために気候変動対策への資金削減を求めている――たとえこれらの提案が38の州で農業支出を削減し、主に綿花、米、ピーナッツ生産者に利益をもたらすものであるにもかかわらずだ。

議会は気候変動対策資金を転用する取り組みを拒否し、気候変動を最優先事項とするよう農務省の保全プログラムを改革すべきである。

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