米国のアルミニウム工場は、海外のいくつかの工場よりも汚染が大きい。 なぜ？

ケンタッキー州ロバーズにあるセンチュリー・アルミニウム・セブリーは、米国でわずか5軒しか残っていない現役のアルミニウム精錬所のうちの1つである。1973年に建設されたセンチュリー・アルミニウム・セブリーは、フル稼働で稼働している米国最大のアルミニウム生産施設または精錬所であり、パーフルオロカーボン（PFC）の最大排出者である。米国のアルミニウム生産から得られたもの（クレジット：Phil McKenna/Inside Climate News）。

(編集者注: この記事は元々、気候、エネルギー、環境をカバーする非営利の独立系報道機関である Inside Climate News に掲載されました。この記事は NBC News と提携して掲載され、許可を得て再掲載されています。Inside Climate News ニュースレターに登録するここ。）

フィル・マッケンナ

ケンタッキー州ロバーズ—メアリーとエド・カップは、センチュリー・アルミニウム・セブリーの正門に向かって田舎道を車で走っていましたが、同社の中核的価値観である「健康、安全、持続可能性」を称賛する看板が立て続けに貼られていることに疑問を抱かずにはいられませんでした。

特にある看板は、通行人に「私たち一人一人には指導する能力と責任がある」と知らせるもので、人々の目を引きました。

「あなたが良い人生を送り、自分の原則に従って生きていれば、人々はそれを認めます。 言われる必要はないのです」と、地元のシエラクラブグループのメンバー、メアリー・カップさん（78）は、ケンタッキー州オーエンズボロ近くで牧師の娘として育った人生の初期に学んだ教訓を語った。

退職した教授であるカップ氏が懐疑的になるのは当然のことだった。 約半世紀前にグリーン川沿いに建てられた一連の長い金属製の建物であるセンチュリー・アルミニウム・セブリーは、米国のアルミニウム生産からのパーフルオロカーボン（PFC）の最大の排出源である。

米国労働安全衛生局によって無毒であると考えられていますが、アルミニウム生産の望ましくない副産物であるテトラフルオロメタン (CF4) とヘキサフルオロエタン (C2F6) である PFC は、地球上で最も強力で最も長く持続する温室効果ガスの 1 つです。 これらは、大気中に滞留する期間が長いため、「不滅」として知られる合成フッ素含有化学物質の一種に属します。 一旦ガスが放出されると、それらは「本質的に永久的に大気中に追加される」と環境保護庁は指摘している。

温室効果ガスに関する包括的な「絶滅の危機に関する調査結果」の一環としてEPAが2009年に決定したところによると、PFCは「現在および将来の世代の公衆衛生と福祉」を脅かしているという。 ただし、二酸化炭素やメタンとは異なり、EPA は PFC を規制していません。

センチュリー・アルミニウムが発売した主な PFC である CF4 は、100 年間のトン当たりベースで二酸化炭素よりも気候変動に 7,380 倍悪影響を及ぼします。 しかし、大気中に約 300 ～ 1,000 年間留まる CO2 とは異なり、CF4 は大気中に 50,000 年間留まります。

2021年、フル稼働で稼働している米国最大のアルミニウム生産施設であるセブリー工場は、24トンのパーフルオロカーボン（PFC）を大気中に排出した。 この排出量は、自動車 40,000 台の年間温室効果ガス排出量に匹敵し、理論上は数万年にわたって排出されることになります。

一方、同じくアイスランドのグルンダルタンギにあるセンチュリー・アルミニウムが所有・運営する新しい工場は、同社のセブリー工場と比較して、アルミニウム1トン当たりのパーフルオロカーボン（PFC）排出量がわずか6分の1であると、インサイド・クライメート・ニュースの環境保護評価によると、 Century and Nordural (アイスランド子会社) が発行した政府機関のデータと財務および環境レポート。

これは 2 つの製錬所の物語です。同じ多国籍企業が運営している場合でも、世界で最も高い PFC 排出率を誇る古い米国の工場と、排出量がはるかに低い海外の製錬所です。 このコントラストは、米国のアルミニウム産業がここ数十年で急速に衰退しているにもかかわらず、なぜ活性化が必要なのかを浮き彫りにしていると環境保護活動家らは言う。

センチュリー・アルミニウムと同様のケースでは、ワシントン州ファーンデールにあるアルコアのインタルコ製錬所は、生産を削減する前の2020年に50トン近くのPFCを排出した。